Harry De Paepe stuurde deze week een interessant artikel in waarin hij het historisch belangrijke, maar weinig bekende, “Charter van Kortenberg” aanhaalt, de historiek kort schetst en de inhoud becommentarieert.

U kan het volledige artikel hier downloaden.

De oudste neergeschreven vrijheden voor continentaal Europa werden immers tussen Leuven en Brussel bedacht en erkend. Hertog Jan II van Brabant, de vreedzame, moest namelijk op een aantal weken voor zijn dood in 1312 een ernstige knieval doen en verleende een aantal voorrechten aan de bestaande standen in zijn hertogdom. Dit jaar wordt de 700ste verjaardag van dat charter gevierd.

Harry De Paepe vat de inhoud van het charter als volgt samen:

1/ Hij beloofde geen andere belastingen te vragen dan voor het ridderschap van de troonopvolger, voor het huwelijk van zijn dochter en voor eventueel losgeld voor een mogelijk hertogelijk gevangenschap na een veldslag (vrij normaal in die tijd);
2/ Hij garandeerde eerlijke rechtspraak voor arm en rijk;
3/ Hij erkende de vrijheden van de steden van Brabant;
4/ Hij richtte een raad op, een ware voorloper van een parlement, waarin de adel (4 leden) en afgevaardigden van de 5 Brabantse steden (10 leden gebaseerd op de grootte van de steden) zetelden;
5/ De raad zou driewekelijks te Kortenberg zetelen en zij zou controleren of de voorrechten werden gerespecteerd;
6/ De raad kreeg inspraak in het beheer van het land;
7/ Leden konden vervangen worden door nieuwe;
8/ De raadsleden zwoeren bij de Bijbel dat het algemeen welzijn voorop stond;
9/ Het volk verkreeg het recht om in opstand te komen wanneer de hertog en zijn opvolgers het Charter met de voeten zou treden.