{"id":2438,"date":"2015-03-20T00:05:56","date_gmt":"2015-03-20T00:05:56","guid":{"rendered":"http:\/\/www.liberavzw.be\/?p=2438"},"modified":"2015-03-18T07:00:31","modified_gmt":"2015-03-18T07:00:31","slug":"interview-derk-jan-eppink","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.liberavzw.be\/?p=2438","title":{"rendered":"Interview: Derk Jan Eppink"},"content":{"rendered":"

\"DJ<\/a>\"Harry<\/a>Derk Jan Eppink, oud-Europarlementslid en in 2006 nog laureaat van de Prijs voor de Vrijheid, beleeft drukke dagen nu zijn boek “Het Rijk der Kleine Koningen” gelanceerd wordt, maar de nederbelg maakt met plezier tijd vrij om in gesprek te gaan in een Antwerpse brasserie. Zijn Bourgondische kant mag dan uit het zuiden van de Nederlanden komen, zijn calvinistisch scherpe analyses worden verwoord in de klare taal van de Hollander.<\/strong><\/p>\n

(Interview van Derk Jan Eppink, afgenomen door Harry De Paepe, naar aanleiding van de publicatie van ‘Het Rijk der Kleine Koningen’ – hier<\/a> en hier<\/a> -, zoals eerder verschenen – hier<\/a> en hier<\/a> – op de website van Doorbraak).<\/em><\/p>\n

In mijn recensie van je boek heb ik je vergeleken met Alice in Wonderland. Je maakt deel uit van een wereld die je maar wat vaak als absurd en vreemd op je overkomt.<\/strong><\/p>\n

\u2018Ja. Het Europees Parlement kent heel wat absurditeiten, maar ik heb die jaren ook heel interessant gevonden. Dat het parlement een moza\u00efek is van 28 nationaliteiten en nog meer culturen vind ik leuk. Daarbij zijn een goede talenkennis en wat inlevingsvermogen erg nuttig. Ik heb er alleszins van genoten.\u2019<\/p>\n

Nochtans is het besluit van je boek nogal streng voor dat Europees Parlement. Als het niet verandert, dan is het gedoemd om ten onder te gaan.<\/strong><\/p>\n

\u2018Het probleem is dat het Europees Parlement bezig is zijn representativiteit te verliezen. In staten met een sterke parlementaire democratie is het Europees Parlement ook veel minder populair.\u2019<\/p>\n

Zoals in het VK of in Nederland.<\/strong><\/p>\n

\u2018Het valt op dat landen met een protestantse traditie een veel sterkere parlementaire democratie kennen, dan landen met een katholieke achtergrond. In Nederland moet een minister aftreden omdat hij zich in het parlement vergiste over een \u201cbonnetje\u201d. De Tweede Kamer verkeerd inlichten, daar kom je niet zomaar mee weg! Dat zie ik in Belgi\u00eb niet meteen gebeuren. De pers is ook een belangrijke factor in die democratie. In het Verenigd Koninkrijk en Scandinavi\u00eb is de pers veel militanter. Voor Duitsland gaat dat maar gedeeltelijk op. Zij zijn er nogal braaf voor de Europese Unie en geven er maar weinig kritiek op. Dat is de last van hun verleden.\u2019<\/p>\n

In heel je boek ben je scherp voor wat je \u2018de eurobubbel\u2019 noemt, maar je verliest duidelijk de hoop niet voor de EU.<\/strong><\/p>\n

\u2018Dat is zo. Ik hecht geen geloof aan scenario\u2019s die het einde der tijden aankondigen. Daarvoor ken ik het verleden te goed. Europa heeft het potentieel in huis om zich te herpakken, maar dan moet het anders. Ik wil vooral aantonen waar de schoen wringt, maar dat betekent niet dat ik het EU-parlement wil afschaffen.\u2019<\/p>\n

Je was in Vlaanderen op zich de eerste die een kritisch geluid ten aanzien van Europa liet horen, nog voor de N-VA en als ik me niet vergis, zelfs voor het Vlaams Belang.<\/strong><\/p>\n

\u2018Toen in ik 2009 mocht opkomen bij LDD kreeg ik er carte blanche om een Europees programma uit te schrijven. Toen werkte ik het pamflet De eurorealisten komen! uit. Dat deed ik vlak na de crisis van 2008 in de VS. Ik heb het boekje in New York geschreven en ik zat er dus middenin. Op dat moment was men er in Europa van overtuigd dat de euro Europa zou redden, wat natuurlijk onzin was. Daarom ontwikkelde ik de gedachte dat Europa zich moet bezighouden met een aantal kerntaken en dus ook macht moet kunnen teruggeven aan de lidstaten. Dat idee werd in de campagne van 2009 weggelachen, totdat de crisis dieper en dieper werd en Europa een gevaarlijk pad opging. Bart De Wever, die een intelligente kerel is, pikte mijn idee\u00ebn op. Het Vlaams Belang is eurosceptisch geworden, zoals UKIP. Nu kan Gerolf Annemans volop samenwerken met Marine Le Pen, die een enorme troefkaart is voor de nationalistische strekking in het Europees Parlement. Annemans zit heel dicht op dat fenomeen. Die dame zal de presidentsverkiezingen in Frankrijk misschien wel winnen. Ze wordt ook steeds meer geaccepteerd in de bourgeoiskringen van Frankrijk. De Fransen zijn op Hollande uitgekeken en de linkse krachten in Frankrijk zouden misschien wel durven opteren voor een extreemlinkse kandidaat. Daarnaast heb je ook een heleboel mensen die het beu zijn en wegblijven van die verkiezingen. Ja, Annemans zit daar goed bij Le Pen.\u2019<\/p>\n

En de N-VA bij de Europese Conservatieven en Hervormers (ECR)?<\/strong><\/p>\n

\u2018Het ziet er naar uit dat David Cameron het ook niet zo slecht zal doen in de Britse verkiezingen. Het austerity beleid van zijn regering heeft de Britse economie zuurstof gegeven. De Britten hebben veel meer de traditie van een aanpakeconomie, de Fransen hebben dan weer een afpakeconomie. Het invoeren van de 35 urenwerkweek en het verlagen van de pensioenleeftijd zijn slecht geweest voor de Franse economie. Frankrijk heeft nu een heel zwakke concurrentiekracht. Nederland exporteert meer dan het grote Frankrijk. Stel je voor!\u2019<\/p>\n

Je maakt regelmatig in je boeken een voor eurofielen pijnlijke verwijzing met de Sovjet-Unie.<\/strong><\/p>\n

\u2018Ik wil af en toe op de pijnlijke spier drukken om de EU-elite wakker te maken. Die elite werkt immers met een co\u00f6ptatiesysteem. Nu hebben we Juncker gekregen, een man die al jaren deel uitmaakt van die elite, die de leider van de vernieuwing van Europa moet zijn. E\u00e9n van de kaderleden van de Chinese Communistische Partij raadde de Britse Conservatieven af om de EVP te verlaten. \u201cHet is een goede fractie\u201d, zei hij. \u201cZe lijken op ons.\u201d En dat klopt, want net als de Chinese communisten co\u00f6pteert de EVP-top haar elite. Kijk naar wat die Juncker zei tegen de Griekse bevolking. \u201cZorg er maar voor dat ik bekende gezichten terug zie na die verkiezing.\u201d Dat moet je nou net niet zeggen tegen de obstinate Grieken. Ze kozen ook voor de tegenkandidaten van de vertrouwde politici. Die politici zitten in het Europees Parlement te veel namens hun partij en te weinig namens hun burgers. De CDU, de CDA, de FDP, de VVD enzovoort zijn allemaal in hetzelfde bedje ziek. In de vorige mandaatsperiode van het Europees Parlement had de Nederlandse VVD drie verkozenen en heel vaak stemde er eentje voor, eentje tegen en eentje onthield zich. Gelukkig heeft de VVD daar nu een einde aan gemaakt en beheert Hans van Baalen zelf de stemlijst. Die verbale dubbelzinnigheid tussen een grote broek aantrekken met kritische taal aan het thuisfront en de platbroek uithangen tijdens de stemmingen in Brussel en Straatsburg is heel gevaarlijk. Thuis pleit men dan voor een lagere EU-begroting en in Straatsburg stemt men steevast voor een hogere begroting. De bevolking kan dat niet volgen en wendt zich van Europa af. Men zegt:we worden bedonderd.’<\/p>\n

Generaal De Gaulle sprak destijds over Straatsburg als over “l’Europe du foie gras”.<\/strong><\/p>\n

\u2018Hij had als zo vaak gelijk. Hij zag wat er ging komen. Dat deed hij ook voor de Tweede Wereldoorlog toen niemand, net als bij Churchill, naar hem wilde luisteren. De EU dreigt een soort Vierde Republiek te worden dat wegzinkt in een moeras van eigenbelang. Bij de eurocrisis hadden ze geen plan klaar, voor de volkswoede die daaruit opstak hadden ze ook geen plan klaar. Het zijn net comical Ali\u2019s; \u201calles gaat goed\u201d beweren ze en het is niet zo. Ik heb nog als verslaggever in de DDR gewerkt, kort na de val van de Muur. Een maand voor de val van de Muur waren er nog grote parades in Berlijn die het socialisme bejubelden. Honecker en zijn kompanen zagen dat niet komen! Een maand later zakte het hele systeem als een plumpudding in elkaar. Er zijn zo\u2019n aantal tipping points die Europa hiervoor waarschuwen. Het afwijzen van de EU-grondwet in 2005, dat afwijzen van het volk was er zo \u00e9\u00e9n. Maar men dacht in Brussel: we gaan wel door zonder volk. Toen in 2009 de eurocrisis uitbrak, durfde Barroso nog beweren dat de EU-economie een model was voor de wereldeconomie.\u2019<\/p>\n

Waarom is er dan zo weinig kritiek hierop in onze pers?<\/strong><\/p>\n

\u2018Omdat de pers nu in een symbiose leeft met de politieke wereld. Toen Angela Merkel een persconferentie hield in Brussel zong de hele verzamelde Duitse pers Happy birthday voor haar. Men noemt dat in Duitsland \u201cdas Meinungskartell\u201d. Het perswezen zit er potdicht. De meeste journalisten, ook bij ons, zijn te eenzijdig links geori\u00ebnteerd en gedragen zich als propagandisten van de unie. Maar de gewone man laat zich niet meer bevoogden zoals vroeger. Je ziet dat ook aan de daling van het aantal verkochte kranten en de daling van de kijkcijfers voor de journaals. De pers delft haar eigen graf. In Vlaanderen is De Morgen vandaag perfect inwisselbaar voor De Standaard. Toen ik voor De Standaard werkte zaten mijn concurrenten bij De Morgen, vandaag werken velen van hen voor De Standaard. De pers neigt naar uniformiteit, terwijl het lezerspubliek nog nooit zo pluriform is geweest. In de Verenigde Staten zie je dat de enige andere stem, Fox News, enorm populair is. Een publiek debat is alleen maar mogelijk wanneer er een pluformiteit van meningen bestaat. De sociale media nemen die rol van de media stilaan over van veel kranten. Willen die overleven dan zullen ze iets speciaals moeten kunnen bieden, want nu maken ze elkaar, en vooral zichzelf, stuk.\u2019<\/p>\n

Je gelooft net als De Gaulle in een Europa van staten.<\/strong><\/p>\n

\u2018Ik geloof inderdaad in een verenigd Europa van de naties die samen nog doen wat een meerwaarde heeft.’<\/p>\n

Geen Europa der volkeren zoals de Volksunie dat zag?<\/strong><\/p>\n

\u2018Neen, ik vind dat volkeren vrij moeten kunnen functioneren binnen de staat waarin ze leven. Belgi\u00eb is geen natiestaat, maar een juridische constructie waarin Vlamingen v\u00e8rgaande bevoegdheden hebben. De Catalanen zitten in Spanje maar voelen zich daar gepluimd en willen hun eigen weg gaan. Kijk ook naar Beieren. Die hebben nu ontzettend veel invloed, omdat ze deel uitmaken van Duitsland. Indien ze uit de Bondsrepubliek zouden stappen dan stellen ze niets meer voor. Je hebt een gezonde balans nodig tussen integratie en diversiteit, maar nu is die balans volledig verstoord in de EU. Men centraliseert alsmaar en ze gebruiken de subsidiariteit als een goedkoop schaamlapje. Dat is helemaal zichtbaar in de huidige crisis. De muntunie botst op de culturele verschillen tussen Noord- en Zuid-Europa. Je ziet Griekenland nu de EU afdreigen met Poetin of met de poorten te openen voor vluchtelingen in Europa. Of al die harde vooroordelen waarmee ze de Duitsers bekogelen. Stel dat de Fransen kiezen voor een president Le Pen. Dat is een gevaar voor de euro. De reactie van de financi\u00eble markten zal die verder naar beneden duwen, tot een soort funny money. Er zijn Europa veel te grote culturele verschillen. Voor Portugal en Spanje is de euro te duur, in Itali\u00eb torsen ze een enorme staatsschuld mee en is de hele politiek gebalkaniseerd.’<\/p>\n

‘Mocht je in Belgi\u00eb alles opnieuw centraliseren en de regionale overheden afschaffen, het land zou ophouden te bestaan. Wel, de EU zal ook niet lukken. De werkelijkheid wreekt zich altijd op een ondoordacht ideaal. Er is echt nood aan een hervormingsgezind Vordenken, anders grijpen andere gevaarlijke krachten de overhand.\u2019<\/p>\n

Toen ik sprak met een jonge Amerikaanse medewerker van William Dartmouth van UKIP vergeleek die UKIP met de Tea Party. Bestaat er zoiets in Europa?<\/strong><\/p>\n

\u2018De Earl van Dartmouth is een fidele kerel. Hij nam het vaak voor me op toen ik werd weggehamerd in het Europees Parlement, omdat mijn spreektijd op was. Terwijl een Daniel Cohn Bendit minutenlang aan het woord kon blijven. De Groenen hebben altijd zoveel woorden nodig. De Britten hebben een soort fairness in hun politiek. Ook al zijn ze het niet met je eens, je moet je zeg kunnen doen. Er werd aanvankelijk nogal wat gelachen met Nigel Farage. Ik moest die als medewerker van de Eurocommissie schaduwen omdat hij een gevaar werd voor de elite. Hij was misschien een grappig figuur, maar hij won wel verkiezingen. Die vergelijking met de Tea Party gaat niet helemaal op, omdat het systeem in Amerika nu eenmaal anders is. De Amerikaanse partijen nemen volksbewegingen op. De Republikeinen deden dat met de Tea Party Movement net zoals de Democraten dat deden met de anti-Vietnambeweging in de jaren \u201960 en \u201970. In Europa stoten de partijen die bewegingen af en drukken die in een hoek. Kijk naar het ontstaan van de groene partijen. Ze kwamen er omdat de traditionele partijen hen negeerden. Dat gebeurde ook met UKIP. Wanneer ze die politieke partijen dan in een hoek drukken, ontstaat er een radicalisering die kan leiden tot de verlamming van het hele politieke bestel. De Alternative f\u00fcr Deutschland, waarvan ik de stichting van nabij mocht volgen, is ook ontstaan vanuit ontevredenen in de CDU en de FDP. Die Duitse eurocritici zien Nederland overigens als een bondgenoot voor Duitsland. “Deutschland ist nicht allein, Holland ist auch da!”, kopte de Frankfurter Algemeine Zeitung laatst nog. Ze idealiseren dat fel, maar het geeft hen het gevoel niet alleen te staan. De Britten trekken zich van zoiets geen moer aan. Hoe meer splendid isolation hoe beter. Wanneer de premier nog eens goed en helemaal alleen van neus zijn gemaakt heeft in Europa, wordt die luid toegejuicht in Westminster. Frankrijk ligt dan weer overhoop met zichzelf en lijdt aan een minderwaardigheidscomplex door een totaal verlies aan cultureel zelfvertrouwen.\u2019<\/p>\n

Is Europa nog wel verenigd?<\/strong><\/p>\n

\u2018We zien dat de Europese Unie vandaag eigenlijk terugvalt op de grote lidstaten. Wie gaat er met Poetin onderhandelen? Angela Merkel. De eurozone steunt volledig op Duitsland. En de Europese instellingen staan erbij en kijken ernaar. Die Juncker is echt een lachwekkende figuur.\u2019<\/p>\n

En Barroso?<\/strong><\/p>\n

\u2018Dat was een dorpspastoor die iedereen wilde plezieren.\u2019<\/p>\n

Misschien moet Europa dan terugvallen op Guy Verhofstadt?<\/strong><\/p>\n

(lacht) \u2018Weet je wat mijn Britse collega\u2019s vroegen toen hij aan het woord kwam in het parlement? \u201cWho is he? He\u2019s a madman!\u201d, zeiden ze.’<\/p>\n

Ik vind je meer een Angelsakser dan een Nederbelg.<\/strong><\/p>\n

\u2018Ja, misschien wel. Ik heb ook een Engelse versie uitgebracht van mijn boek. Dat bevat nog meer humor van het slag van Yes, Minister. Veel situaties waarin ik belandde leken zo gepikt uit die tv-serie. Toen ik met De Wever en David Cameron en zijn medewerker in de prachtige cabinet rooms van Downing Street, 10 was, vroeg plotseling een assistent van William Hague: \u201cDid anybody bother to inform the Belgian government?\u201d Waarop ik repliceerde: \u201cBut there is no Belgian government!\u201d (lacht). Leterme was vrij boos, omdat hij nog nooit ontvangen was in Londen en Bart De Wever wel. Rond De Wever lag zo\u2019n beetje een internationaal cordon sanitaire, onder druk van Belgi\u00eb. De Nederlandse premier Rutte wilde hem wel ontmoeten, maar was bang Leterme en Kris Peeters voor het hoofd te stoten. Die Britten trokken zich daar natuurlijk niets van aan. Ze hebben zoals gezegd ook zo\u2019n enorm zelfvertrouwen.\u2019<\/p>\n

Is je boek je definitieve afscheid van Europa?<\/strong><\/p>\n

\u2018Ik heb dat hoofdstuk afgesloten. Het waren mooie en leuke vijftien jaren in Europa. Eerst drie jaren als assistent, dan zeven jaren waarin ik voor de Commissie werkte en ten slotte vijf jaren als EU-parlementslid. Kun je denken, vijftien jaar lang elke maand een week naar Straatsburg. Je wordt er gek van. Het radbraakte me echt.\u2019<\/p>\n

Wat ga je nu doen?<\/strong><\/p>\n

\u2018Ik onderhoud mijn website en ik ben vooral actief voor het Amerikaanse London Policy Center waar ik als senior fellow for Europe werk. We adviseren vooral Republikeinse politici. De kennis die de Amerikanen van het buitenland hebben is bepaald summier en daarom steunen ze op think tanks. Die think tanks bevoorraden de partijen met idee\u00ebn, denk maar aan de Heritage Foundation voor Ronald Reagan. De VS kent immers geen systeem van partijfinanciering en daarom hebben de partijen ook geen studiebureau. Zal ik je nog een laatste tip geven?’<\/p>\n

Graag.<\/strong><\/p>\n

\u2018Houd Scott Walker in de gaten, de gouverneur van Wisconsin. Hij heeft al drie gouverneursverkiezingen gewonnen. Twee reguliere en een afgedwongen tussentijdse. Hij botste enorm met de vakbonden die hij aan banden legde en ze organiseerden een referendum dat een nieuwe gouverneursverkiezing eiste. Hij won die dus. Walker is een republikein die de macht van de vakbonden aan banden heeft gelegd in zijn staat. Belgi\u00eb heeft zo\u2019n Scott Walker nodig.\u2019<\/p>\n

(Het is intussen laat geworden. We verlaten de brasserie aan een verlaten plein. Ik zeg hem nog dat me opviel dat zijn boek in Nederland een andere cover heeft dan in Vlaanderen.)<\/strong><\/p>\n

\u2018Nederland heeft geen cartoontraditie. Ik vond de Vlaamse cover nochtans heel mooi, maar de uitgever in Nederland verzette zich ertegen. Hij vreesde dat de mensen gaan denken dat het een kinderboek is\u2019 (lacht).<\/p>\n

(Derk Jan Eppink is een geestige en spitante man.)<\/strong><\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Derk Jan Eppink, oud-Europarlementslid en in 2006 nog laureaat van de Prijs voor de Vrijheid, beleeft drukke dagen nu zijn boek “Het Rijk der Kleine Koningen” gelanceerd wordt, maar de nederbelg maakt met plezier tijd vrij om in gesprek te gaan in een Antwerpse brasserie. Zijn Bourgondische kant mag dan uit het zuiden van de […]<\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[5,6],"tags":[],"class_list":["post-2438","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-nieuws","category-publicaties"],"jetpack_featured_media_url":"","_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.liberavzw.be\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/2438","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.liberavzw.be\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.liberavzw.be\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.liberavzw.be\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.liberavzw.be\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=2438"}],"version-history":[{"count":17,"href":"https:\/\/www.liberavzw.be\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/2438\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":2461,"href":"https:\/\/www.liberavzw.be\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/2438\/revisions\/2461"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.liberavzw.be\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=2438"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.liberavzw.be\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=2438"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.liberavzw.be\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=2438"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}